プロセス上の位置づけ
ガラス繊維カプセルは、除菌グレードのファイナルフィルターの前段に設置します。血清のプレフィルター、発酵液の清澄ろ過、あるいは異物負荷が高く粘度も高いあらゆる液が対象です。その役割は液を無菌にすることではなく、負荷の大部分を先に受け止めて、後段にあるはるかに高価な除菌グレードフィルターが2、3バッチで目詰まりしないようにすることです。
主な特長
極細ガラス繊維は三次元の空孔構造を持ち、孔径は外側から内側に向かって小さくなっていきます。粒子は表面に堆積するだけでなく、ろ材の厚み全体で捕捉されます。これが、同じ精度のメンブレンろ材よりはるかに高い汚れ保持容量を実現できる理由であり、コロイドや高粘度の液に特に効果的です。ガラス繊維層はPPネットで固定されているため、高流速でも繊維が移動したり脱落したりしません。
デプスろ材は公称グレードのため、バブルポイントによる完全性試験は適用できません。寿命を決めるのはメンブレン面積ではなく汚れ保持容量なので、選定時に比べるべきは「どれだけ汚れを保持できるか」であり、m²の大きさではありません。
選定のポイント
同じプレフィルター用途でも、当サイトには3つの選択肢があります。
| 製品 | ろ材構造 | 代表的なろ過精度 | トレードオフ |
|---|---|---|---|
| ガラス繊維カプセル（本製品） | 極細ガラス繊維の三次元デプス構造 | 0.5 – 20 µm（公称） | コロイドや高粘度の負荷に対する汚れ保持容量が最も高い。使用温度と耐圧はPPシェルの標準値に準じる |
| 高流量PPカプセルフィルター | 多層PP極細繊維、傾斜孔径 | 0.1 – 10 µm | 使用条件の範囲が広い（82 °C、正方向5.2 bar）。電子グレード仕様もあり |
| Glass Fiber微多孔プリーツフィルターカートリッジ | 同じガラス繊維、カートリッジ型プリーツ | 0.2 – 10 µm | 固定ラインで同じハウジングを再使用、1本あたりの消耗品コストが低い |
使用と交換
ガラス繊維ろ材は親水性のため、水系の液ならそのまま濡らすことができます。使用開始前にベントバルブを開けて空気を完全に排出してください。デプスろ材の差圧は急に倍増するのではなく徐々に上昇するため、交換の判断には差圧と流量低下の2つの指標を併用し、いずれか早いほうを基準にしてください。
プレフィルターとして使用する場合は、ファイナルフィルターと同時に交換することをお勧めします。前段が破過すると、デプス層に蓄積した負荷が一気にファイナルフィルターへ流れ込み、かえって高価なほうが先に寿命を迎えてしまいます。